Rick Dalton n’a jamais existé et pourtant, on parle encore de lui comme d’une figure familière d’Hollywood. Créé par Quentin Tarantino et incarné par Leonardo DiCaprio dans « Once Upon a Time in Hollywood » en 2019, il incarne ce comédien américain au talent certain, mais à la carrière chancelante, connu principalement pour avoir campé un cow-boy dans une série western des années 1950. Décortiquons son parcours, entre fiction et clins d’œil à la réalité, pour tenter de cerner l’âge de ce personnage qui continue d’alimenter les débats.
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Quelle est la biographie de Rick Dalton ?
Quand on s’intéresse à la biographie de Rick Dalton, le flou domine. Le long-métrage de Tarantino livre peu de détails précis, mais quelques repères sont jetés. Dalton fait ses premiers pas d’acteur au début des années 1950, enchaînant spots publicitaires et passages dans des émissions télévisées. Le déclic vient en 1959, avec le rôle de Jake Cahill dans la série « Bounty Law », une référence directe à la vraie série « Wanted Dead or Alive ». Le succès est au rendez-vous jusqu’en 1963, Rick Dalton accédant alors à une notoriété proche de celle de Steve McQueen.
Malgré cette période faste, la suite de sa carrière s’annonce nettement moins glorieuse. L’industrie du cinéma ne lui fait plus la même place : Dalton se retrouve confiné à des rôles secondaires ou à incarner le « méchant » dans des productions de seconde zone. Les scripts se raréfient, les propositions s’amenuisent et, en coulisses, la vie privée de Dalton n’est pas épargnée par les difficultés.
Pourtant, Rick Dalton ne lâche rien. Il s’accroche à son métier, cherchant une nouvelle porte de sortie. Dans le film, il se réinvente en Italie et trouve un nouveau souffle avec le cinéma d’exploitation, renouant avec un public différent et redonnant un peu de lustre à sa trajectoire.
Quel est l’âge de Rick Dalton ?
Impossible de trouver dans le film une date de naissance clairement annoncée pour Rick Dalton. Le personnage symbolise une génération d’acteurs, un Hollywood d’une autre époque, mais son âge précis reste dans l’ombre. Certains sites avancent le 22 avril 1920, ce qui placerait Dalton à 49 ans lors des événements du film, en 1969. D’autres évoquent 1933 comme année de naissance, ce qui lui donnerait alors 36 ans à cette période.
Ces chiffres ne sortent pas de la bouche de Tarantino. Ils semblent plutôt issus d’une analyse minutieuse des indices disséminés dans le film, ou d’un rapprochement avec la vie de véritables acteurs emblématiques, à l’image de Steve McQueen, né en 1930. Les fans et les passionnés ont ainsi tenté de recoller les morceaux, en s’appuyant sur les références culturelles et les films où Dalton aurait pu s’inspirer de cette génération.
Dans tous les cas, Rick Dalton est présenté comme un homme dans la quarantaine lors de « Once Upon a Time in Hollywood », dont l’action se situe en 1969. Sa naissance se situerait donc quelque part dans les années 1920 ou 1930. L’incertitude demeure, mais il semble raisonnable d’estimer que Dalton a entre 40 et 50 ans au moment où il arpente les plateaux de tournage, le regard déjà tourné vers le passé.
Que penser du personnage de Rick Dalton ?
En pleine mutation des années 1960, le cinéma change de visage. Les réalisateurs de la Nouvelle Vague, les figures du cinéma indépendant américain, bousculent les codes établis. Rick Dalton, avec ses rôles de cow-boy et ses westerns musclés, voit son univers passer de mode. Le public réclame du neuf, les producteurs aussi.
Rick Dalton illustre à merveille l’impact du temps sur la carrière d’un acteur à Hollywood. Après avoir été adulé dans les années 1950, il éprouve toutes les peines du monde à se réinventer. Son jeu et son apparence, autrefois des atouts, deviennent presque des handicaps. Cette transformation du milieu a laissé sur le carreau bien des comédiens, Dalton en tête.
Mais derrière ses failles, Rick Dalton incarne aussi la ténacité. Malgré les revers, il ne renonce pas à sa passion et continue de se battre pour exister à l’écran. Ce portrait fictif, inspiré de figures réelles, rappelle que dans l’industrie du cinéma, survivre relève parfois de la plus grande prouesse.
